Le Passage de Vénus, l'expo événement à voir au Musée Arles antique

Du 24 avril au 31 octobre 2026, le Musée départemental Arles antique met à l'honneur la déesse de l'amour avec une exposition pensée en partenariat avec le Musée du Louvre. À Arles, où son histoire prend racine, le retour de la célèbre Vénus d'Arles réactive un imaginaire puissant, entre mémoire antique et lectures contemporaines.

Autour de cette figure tutélaire, le parcours tisse des correspondances entre Antiquité, art moderne et création actuelle. Il montre comment le mythe traverse le temps, se transforme et continue d'interroger désir, beauté, pouvoir ou émancipation.

Une présence exceptionnelle de la Vénus à Arles

Retrouvée en 1651, la Vénus d'Arles – un marbre du Ier siècle avant J.-C. inspiré d'un modèle grec – quitte rarement Paris. Habituellement exposée au Louvre, dans la même salle que la Vénus de Milo, elle est admirée par des millions de visiteurs.

À noter que la statue revient pour la première fois depuis 2013 sur les lieux de sa découverte. Son retour à Arles constitue donc un événement majeur.

Et avant ce prêt ?

Jusqu'à présent, le musée arlésien présentait un moulage en plâtre du XVIIIᵉ siècle, réalisé d'après la copie du sculpteur Jean Péru. Cette reproduction permettait déjà d'apprécier la grâce du modèle : une figure féminine debout, à demi nue, le voile posé sur le bassin, dans un déhanchement en « S » caractéristique de l'héritage de Praxitèle.

Le visage, légèrement incliné, révèle une chevelure ondulée organisée autour d'une raie médiane, retenue par un chignon et un double ruban. Au XVIIᵉ siècle, le sculpteur François Girardon intervient pour restaurer l'œuvre et ajoute des attributs devenus célèbres : une pomme dans la main droite et un miroir dans la gauche.

Aujourd'hui, avec la présence de l'original, le public peut redécouvrir la force intacte de cette icône et mesurer combien Vénus demeure une source inépuisable d'inspiration.

Un cortège d'artistes majeurs à découvrir à l'occasion de l'expo Le Passage de Vénus

Autour de la statue, près de 80 œuvres seront réunies à l'occasion de l'exposition Le Passage de Vénus. Le Louvre en prête à lui seul 33, signe de l'ampleur de la collaboration. Les visiteurs pourront notamment découvrir des peintures de Gustave Moreau, des photographies de Man Ray, mais aussi des travaux d'Andy Warhol, de Chantal Akerman ou encore de Niki de Saint Phalle.

Une constellation d'approches qui montre combien Vénus continue d'habiter l'imaginaire des créateurs, bien au-delà du monde antique.

En faisant revenir l'original à Arles, l'exposition permet une rencontre rare entre un territoire et son œuvre emblématique.

Un parcours en trois temps

L'exposition se déploie en trois sections complémentaires. Le Triomphe de Vénus, au rez-de-chaussée, retrace la naissance d'Aphrodite et l'apogée de sa représentation dans l'Antiquité. Les Métamorphoses de Vénus, intégrées aux collections permanentes, montrent comment la déesse s'est réinventée de siècle en siècle sous les regards de seize artistes contemporains — interrogeant le corps, le désir, le kitsch et l'émancipation féminine. Enfin, Moi, la Vénus d'Arles, au premier étage, plonge le visiteur dans l'histoire intime de la statue grâce à des dispositifs immersifs, des archives et des jeux interactifs.

Une exposition labellisée d'intérêt national

Conçue par Romy Wyche, directrice du Musée départemental Arles antique, Ludovic Laugier, conservateur en chef des sculptures grecques au Louvre, et Jean de Loisy, historien d'art, l'exposition bénéficie du label Exposition d'intérêt national délivré par le ministère de la Culture. Un gage de qualité scientifique et de rayonnement qui place Arles au cœur de la saison culturelle de la Région Sud.

Un programme riche tout au long de l'exposition

L'exposition s'accompagne d'une programmation exceptionnelle : conférences, concerts, spectacles, escape game, visites en famille, Nuit des musées, projections en plein air… De quoi revenir plusieurs fois entre avril et octobre.

Retrouvez le programme complet ici : 

Le Passage de Vénus à Arles : Temps forts, infos pratiques...Tout ce qu'il faut savoir pour visiter l'expo événement

L'exposition en pratique

Du vendredi 24 avril 2026 au samedi 31 octobre 2026
Collections permanentes – Salle d'exposition temporaire, 1er étage
Plein tarif : 8,00 €
Entrée gratuite les premiers dimanches du mois

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